De beslissing om een dekkater te gaan houden neem je niet zomaar.
Er komt heel wat bij kijken om op een verantwoorde manier een kater apart te huisvesten, zodat deze ook nog een gelukkig bestaan kan leiden. Het is dus uitermate belangrijk om van tevoren goed te bekijken of die mogelijkheid wel voor je is weggelegd. Om te voorkomen dat de dekkater ongelukkig en gefrustreerd raakt moet je ervoor zorgen dat er regelmatig een poes ter dekking beschikbaar is. Dit houdt in, dat er ook buitendekkingen gegeven moeten worden, als er niet genoeg eigen fokpoezen aanwezig zijn. Wat genoeg is verschilt per kater. De ene kater neemt genoegen met af en toe een dekking, terwijl een andere behoefte heeft aan meer. Houd wel in de gaten dat een kater ook niet te veel dekt, want dit is niet goed voor de variatie binnen het ras. De dekkater eigenaar bepaalt zelf welke poes er op dekking mag komen en is dus ten alle tijden gerechtigd om wat voor reden dan ook, een dekking te weigeren.
Om het leven van een dekkater wat te veraangenamen, zou je hem samen met b.v een rustige stabiele gesteriliseerde poes in het verblijf kunnen plaatsen. Als de kater zich eenzaam voelt zal hij meer kunnen gaan roepen, wat weer problemen met de buren kan geven.
Bezoek, indien mogelijk, enkele of meerdere shows. Het is goed om gezien te worden en je weet naar aanleiding van de keuringsrapporten of de kater voldoet aan de rasstandaard.

Het katerverblijf

Ten eerste moet je een ruimte tot je beschikking hebben, waar de kater kan verblijven. Een goed geïsoleerde stenen schuur of tuinhuisje in het zicht van het huis met een uitloop naar een buitenren is een goede optie.. De kater kan dan oogcontact houden met zijn eigenaar bij zijn/haar huishoudelijke handelingen. De eigenaar kan zo ook gemakkelijk de kater controleren, bijvoorbeeld als deze een poes op bezoek heeft.
Het katerverblijf moet aan meerdere eisen voldoen.
Deze moet droog zijn en voorzien van verwarming, CV of elektrische kachel en een watervoorziening met het liefst warm en koud water. Wanden en vloer moeten makkelijk te reinigen zijn, bijv. tegels. De oppervlakte dient minimaal 6 m² (3.00x2.00meter) te zijn, maar liefst zo groot mogelijk, en op stahoogte. Er moeten voldoende ramen inzitten, zodat er genoeg daglicht binnenkomt en de kater naar buiten kan kijken. In deze ruimte moeten speeltjes aanwezig zijn, mogelijkheden om te klimmen en plekjes om lekker te slapen. Hierbij moet er nog ruimte over blijven om een stoel te plaatsen voor de eigenaar om vele uurtjes in het gezelschap van de kater door te kunnen brengen. Laat een kater op jonge leeftijd langzaam wennen aan het verblijf. Vanaf een leeftijd van ongeveer 5 maanden, kan hij elke dag iets langer in het verblijf. Blijf in het begin bij hem, zodat de overgang probleemloos kan verlopen.

Voorbeeld van een inrichting van het katerverblijf

             

Denk niet dat een dekkater naar behoren gehouden kan worden in een achterkamertje in huis. Voor je het weet vergaat je hele huis van de stank van het sproeien van de kater en mocht deze niet sproeien, bestaat er altijd nog een kans dat de kater ontsnapt met alle gevolgen van dien
(zie slipnest). Kun je niet voldoen aan deze eisen en kun je niet voldoende liefde, tijd en speelmogelijkheid voor hem verzorgen, doe het dan gewoon NIET!!!!

De aanschaf van een kater

Dit is niet zo eenvoudig als het lijkt. Je kiest niet voor een kater alleen omdat zijn vader of moeder kampioen is. Het is beter om de stamboom te bestuderen en wat te weten te komen over de gezondheid, de behaalde leeftijd en specifieke kenmerken van de voorouders. De keuzemotivatie voor een dekkater kan zijn: een wat grovere Rus, of iets anders wenselijks om wat foutjes bij de poes te elimineren. Kennis van de rasstandaard, foklijnen en katten die op de stamboom van het kitten staan is hierbij strikt noodzakelijk. Let op de mate van inteelt (inbreeding) van beide ouders. Katten met een hoge inbreedings graad vererven doorgaans wat gelijkmatiger, dan die een outcross (geen verwanten) stamboom hebben.

Doordat genen uit eenzelfde lijn bij elkaar komen krijg je een hogere homogeniteit in de groep. Deze katten zullen dus steeds meer op elkaar gaan lijken. Dit wil niet zeggen dat je daarom een broer/zus of vader/dochter-combinatie moet kopen. Alles heeft zijn grenzen. Als je niet voldoende kennis beschikt m.b.t. de verschillende foktechnieken is het het veiligst om voor een outcross mating te kiezen.

Gezondheid en een lief karakter zijn van groot belang voor de toekomstige dekkater, maar het kitten dat veel aandacht vraagt, is waarschijnlijk niet de meest geschikte keus. Deze zou zich doodongelukkig gaan voelen. Het is belangrijk dat je bij een fokker koopt die integer en eerlijk is en met zijn lijnen kampioenen produceert. Deze twee eigenschappen gaan niet altijd samen. Ga na of er in de foklijn geen regelmatig voorkomende levensbedreigende afwijkingen voorkomen. Koop nooit een kater uit een nest dat niet perfect is. Voor je het weet ben je verantwoordelijk voor een genetisch defect bij een hele populatie. Als beginnende fokker/dekkater eigenaar doe je er goed aan om vooraf advies te vragen bij een ervaren fokker en een keurmeester. Ook bij een rasclub kan je altijd terecht. Zorg er voor dat het kitten voor de koop getest is op FELV en FIV (kattenleukemie en kattenaids) en negatief bevonden voor je hem in huis neemt.

Vanaf welke leeftijd kan een kater dekken?

Sommige katers dekken al vanaf 8 maanden leeftijd, anderen zijn pas bij twee jaar geslachtsrijp.
Het is dus moeilijk vooraf te zeggen wanneer een kater interesse krijgt om een poes te dekken. Het krijgen van een katerstaart ( haren bij de staartaanzet worden wat vettig) kan een aanwijzing zijn dat de kater geslachtsrijp aan het worden is. Ook de interesse voor "open" poezenluchtjes bijv op kleding is een indicatie. Gewoon proberen of de kater al wil dekken is soms de enige manier om er echt achter te komen. Voor een beginnende kater is het verstandig om als eerste een ervaren poes aan te bieden. Een onervaren poes weet vaak niet wat er gaat gebeuren en de kater moet het dan allemaal zelf uitvinden. Dit kan leiden tot een gestresste poes en een gefrustreerde kater.

De poes komt bij u logeren

Het is mogelijk dat de poes zich in het begin zal willen verstoppen. Laat haar in eerste instantie even wennen. Dit kan in haar transport kooi en later in een met gaas of tralies afgesloten deel van het katerverblijf. Zodra zij interesse toont voor de kater en neuscontact zoekt via de afscheiding, is het tijd geworden om haar bij de kater te plaatsen. Het is van belang dat de dekkater eigenaar aanwezig is bij de eerste dekking, zodat u met zekerheid kan zeggen dat er een dekking heeft plaatsgevonden. Er wordt tenslotte toch dekgeld geïnd. Ook kunt u in de gaten houden of de geliefden elkaar niet slopen.

Wat verwacht de poeseigenaar van u?

Een katerverblijf dient schoon te zijn, met vers water en een schone kattenbak. De poes verblijft uitsluitend in de ruimte, zodat de kans op succes zo groot mogelijk is. Niet te veel verstopplekjes voor de poes. De kater krijgt het al moeilijk genoeg. Zorg voor geknipte nagels van de loverboy. Voorafgaand aan een "mating" moet de kater getest zijn op leukemie (FELV) en kattenaids (FIV) en negatief bevonden.
Tenslotte zorgt u voor de logeerpoes net zo goed als voor uw eigen katten.

Wat mag u verwachten van de poes eigenaar?

De eigenaar van de poes moet goed kunnen inschatten of deze al voldoende krols is. Ook de nagels van de poes moeten vlak van tevoren geknipt zijn. We zitten tenslotte niet te wachten op een bloedbad. Voor de poes bij de kater toegelaten kan worden, controleert u of ook haar testen in orde zijn. Uitslagen mogen niet ouder zijn dan een jaar. De poes moet in een uitstekende conditie verkeren. Mocht ze er niet gezond uitzien, dan gaat de dekking niet door.
Nadat de poes een aantal malen gedekt is moet de eigenaar zijn poes weer op komen halen. Meestal verliest de kater zijn interesse in de poes, wat aangeeft dat het wat hem betreft genoeg is geweest.

De dekking

De poes zal eerst haar verblijf willen verkennen en zal mogelijk tijdelijk haar krolsheid kwijt zijn. Na circa een halve tot een hele dag zal ze weer voldoende krols zijn om zich te laten dekken. Ze loopt achter de kater aan, geeft kopjes en rolt op haar rug. Op het moment dat ze bereid is, gaat ze in de dekhouding staan. Ze zakt door haar pootjes, met haar achterwerkje omhoog en haar staart opzij. Als de kater haar roepend achterna loopt, onder haar staart wil ruiken en in haar nekvel bijt, is hij serieus geïnteresseerd. Een poes die gedekt wordt, krijst het meestal uit en gaat na de dekking stevig over de grond liggen rollen.
Het is belangrijk dat de katereigenaar er op toeziet dat de dekking niet uitloopt op ernstige verwondingen van poes of kater.

De dekking, aangemoedigd door toeschouwer

             

Afspraken maken

Het is natuurlijk verstandig om van te voren duidelijke afspraken te maken en deze eventueel in een contractje vast te leggen, waar in de volgende onderwerpen aan de orde komen:
• Waar en hoe is de katereigenaar te bereiken, om door te kunnen geven dat de poes krols is. Hoewel de krolsheid bij sommige poezen redelijk voorspelbaar is, kunnen anderen soms onverwacht vroeg of laat krols worden. Hierdoor zijn afspraken nooit helemaal duidelijk te maken. Het is dus mogelijk dat de kater (of zijn eigenaar) toch niet beschikbaar is (zijn) op het juiste moment.
• Dekvergoeding: er kan dekgeld gevraagd worden of een kitten uit het nest. De prijs van een kitten is een gebruikelijke vergoeding, maar er kan ook afgesproken worden dat het een bedrag per geboren kitten wordt. Betaling geschiedt meestal bij het ophalen van de poes.
• Herdekking: indien de poes niet opneemt of als er twee weken na de geboorte slechts één levend kitten is, is het gebruikelijk dat de poes op herdekking komt. Mocht de kater in de tussentijd gecastreerd zijn, moeten er afspraken gemaakt zijn over hoe dit op te lossen.
• Voordat de poes vertrekt, zal er door beide partijen samen een dekbewijs, van de kattenvereniging van de poes eigenaar, ingevuld moeten worden.

De voordelen en de nadelen

Het houden van een dekkater brengt veel spanning met zich mee. U bent tenslotte tijdelijk verantwoordelijk voor de logeerpoes. Ook loopt u een zeker risico op het oplopen van virusjes, vlooien of een schimmelinfectie (zoals ook op een show, waarbij uw kat in contact komt met vreemde katten). Maar als we dan bedenken dat huiskatten die vrij buiten lopen en veelvuldig in contact komen met andere katten veel meer risico lopen, valt dit risico toch wel mee.

Een ander nadeel is: hoog oplopende kosten voor het realiseren van een geschikt katerverblijf. Bijvoorbeeld: een tuinhuisje kost al gauw € 2000,= en daar komt nog de afwerking en inrichting bij. Ook komen hier de kosten bij voor de buitenren (zo'n € 1000,00 tot € 1500,00 zonder verdere voorzieningen) Doorgaans is de aanschaf van een dekkater ook duurder als van een fokpoes of een raskat die enkel als huisdier gehouden gaat worden. Bedragen kunnen oplopen van zo'n € 700,= tot wel meer dan € 1000,=.  Zeker als de kater uit het buitenland of zelfs van over zee gehaald moet worden. Denk hierbij aan alle bijkomende kosten van transport en dergelijke.

Voorbeeld van een buitenren

             

Vergeet ook niet dat er geshowd moet worden. Dit kost ook al zo'n € 25,00 per inschrijving en dan moet je het vervoer heen en terug nog meerekenen. Hieruit blijkt maar weer dat je niet hoeft te verwachten om eens lekker te gaan verdienen aan het uitlenen van je kater.
Daarbij moet je rekening houden dat een kater ook weer niet voor te veel nageslacht zorgt. Het is tenslotte niet wenselijk dat straks alle katten dezelfde genen bezitten. Het is dus eigenlijk gewoon een dure hobby.
Houd er ook rekening mee dat het nageslacht gezond moet zijn. Bij verdenking van afwijkingen veroorzaakt door de genen van de dekkater, dient de eigenaar zijn verantwoordelijkheid te nemen. Dit kan inhouden dat de kater voor de fok moet worden uitgesloten (dus weg "inkomsten").

Heeft het houden van een dekkater ook nog voordelen? Gelukkig wel.
In de eerste plaats zou fokken een passie moeten zijn. Het is toch fantastisch om te zien hoe de genen van je lieve kater worden doorgegeven aan het nageslacht? Menig katereigenaar is daarom zeer geïnteresseerd in het nest wat geboren wordt uit een dekking met zijn speciale lieveling. Het kan ook heel handig zijn om voor een dekking met je eigen fokpoezen niet buiten de deur te hoeven gaan. Afspraken met jezelf zijn ook een stuk makkelijker na te komen. Er hoeft ook geen rekening mee gehouden te worden dat een dekking misschien niet uitkomt op het moment dat jouw poes krols is.